Showing posts with label At Work. Show all posts
Showing posts with label At Work. Show all posts

Tuesday, 13 November 2012

Power Distance

I had never thought of it, but once you twig the idea, you feel better with yourself as a teacher. When I was younger, it would have been impossible to shout in class or talk to other students when our teachers were speaking. In other words, the teachers were the authority in class. If they decided so, they would not repeat their explanations and they would not tell us how they made out their assessment calculations. We were invited to leave the classroom - sometimes forever - if our teachers decided we were misbehaving.

This is nolonger true: teenagers decide now what they eat at home;  they have their own properties - mobile phones, video games, etc. - and they argue with their parents if they disagree with  their opinions. Of course this is also happening during lesson periods. Our students tell us aloud if we say or write something wrong in class, they want to check their exams and they ask us how we made our assessment calculation - even if they aren't right at all - . Thus, we could state that Spanish people are getting used to freedom. The problem is parents still demand the same explanations as their sons as daughters: they both, parents and their siblings want to have meetings with teachers to make decisions about teachers' work. Needless to say that they always want to have positive marks at the end of each term - it doesn't matter if they worked hard or not -. 

Due to our education, we tend to be as flexible as we can, but you see, the supervising process we are going under is making the whole stuff really difficult.

No more complaints this time. Thanks to Speak Up magazine for the nice article at number 327.

Sunday, 13 February 2011

Acronyms or Backronyms?

It was mid morning and one of my mates teachers was talking about computers and learning new things and stuff like that, and then she said to me:
- For sure you know what "wiki" means, because you are the English teacher, are you?
- "No,..... I don't know" I answerd circumspectively
- Well.. It's the acronym of "what I know is.....", she explained.
I was a bit annoyed because, some time ago I wrote an article on my blog about acronyms,and I did not know this one. I didn't think of it much longer, but I was a bit concerned.
Next day she came back to me and said:
- "I discovered that "wiki" is a false acronym."
- Come on! This was even worse! I never heard of "false acronyms".
Eventually, I found out that there are a certain number of acronyms that are called backronyms because they come from people's misunderstandings or urban legends. Among them is "wiki", which actually comes from the Hawaiian langauge and it meant "quick, quick"

Thanks to the "Ecology" teacher I have learned more things about English.

Wednesday, 17 November 2010

Looking for Professional Courses in Andalucia

The school counsellor asked me to produce a document in which Andalusian students could search for professional education courses. It is urgent because students have to make decissions about their near future.

Here is the result.

Tuesday, 16 November 2010

Vowels in English

Some of my studnets are asking me how is it possible that we pronunce 12 vowel sounds in English. I tried to make each sound differnt for them but I found this video instead.

Sunday, 14 November 2010

Already and Yet

Looks like my students have difficulties to understand this grammar topic.
I link here a little summary that I had previously written for them on the board.

Friday, 5 November 2010

The Social Network school trip

We had a school trip yesterday and watched this one. I asked my students to make a comment on this. I do not expect them to write a masterpiece but I think the film hooked their attention.

Tuesday, 23 March 2010

MacMillan Teacher Training Event

On March 11th 2010 I went to Almeria. The reason is that Mac Millan editors invited me to attend a series of speeches about language teaching.

In my opinion, the speech by Tom Walton and blogging in class was really interesting.

Please click here if you want to know more about setting up a blog and use in the English classroom.

Thursday, 5 November 2009

An imaginary trip to London

My students have made a presentation about London. It is such a nice job that I thought It would be a good idea that everybody could have a look onto it. The idea was that every student was assigned a monument or a particular place in London. Each student prepared a slide with a short text on it.

Wednesday, 17 June 2009

Marking Written Exams

It was many years ago. I realised one of my teachers wrote strange abbreviations in my exams, but I could never find out what they meant.

When I deliver the exams I have corrected back to my students, I always have the sentation that they return them to me and they don't know why their answers are wrong. I sometimes think they complain about silly things.

If they stopped to analyse their answers and why they are wrong, very probably, they would have good reasons to complain.

What I did is, I created a number of abbreviations I could easily write as corrections and If agreed with my students, they would understand why they made mistakes.


Marking Written Exams

Cheers for now.

Wednesday, 14 January 2009

Seasons and Celebrations


When I first started teaching English, I was told I had to include international celebrations in my school syllabus. I understood I had to prepare special activities to make students aware about the world around them. Examples of these dates were “The International Peace Day”, “The International day for Human Rights”, etc.

At the beginning of every school year, editors and editorials send us free copies of their new publications so that we can recommend new titles to our students as for further or complementary reading. Of course, those graded readers are designed to improve our student´s skills, but I have to confess I read them myself from time to time. One of these booklets was “Seasons and Celebrations”. Once I had read the second page, I was absolutely delighted at the dates, details, names and historical events mentioned on it.

Immediately after, I asked my students to write an essay about the next important celebration in the Anglo-saxon world. It was Saint David´s celebration. I was very satisfied with the results: language, culture and world knowledge could be improved with the same task.

I am also a fan of computers myself and one of my hobbies is reading computers magazines. I read an article about “google calendars” and I learned that you could clip a calendar on your blog.

The conclusion for both reading experiences was that I could remember special dates myself and share a calendar with my students. Thus, language and culture would be taught hand by hand and together.

Happy ner year if you happen to read my first post this year.



Sunday, 18 November 2007

Jornadas de Etnografía

El pasado día 10 de noviembre tuve el placer de presentar mi ponencia: "Realidad lingüística en las aulas. Influencias del hecho intercultural", que fue presentada en las III Jornadas de Etnografía de la villa de Mijas.

La mayor parte de las ponencias,tengo que decir, todas ellas interesantísimas, versaban sobre temas históricos referentes a hechos o personas que tuvieran alguna vinculación con nuestra villa. Mi intervención, con sólo una duración de media hora, trataba la problemática de la diversidad de culturas y nacionalidades que conviven hoy en día en nuestras aulas.

Básicamente, lejos de ser cándidamente optimista sobre la influencia positiva, que sin duda produce el hecho intercultural,puse sobre el tapete la necesidad que las autoridades educativas se repantearan la necesidad de implementar medidas para mejorar esta relativamente nueva situación en la que nos encontramos, es decir, la existencia de 37 nacionalidades diferentes entre una población escolar de sólo 370 alumnos.

Me tomaron una foto para el periódico Mijas Semanal a colación de que se presentó una exposición con documentos del archivo histórico de la villa.

Desde este foro que me ofrece internet, me gustaría agradecer esta oportunidad al Ayuntamiento de Mijas y a los encargados de Área de Cultura el tener esta deferencia conmigo.






Powered by ScribeFire.

Wednesday, 31 October 2007

Halloween!


Como sabéis, hoy es Halloween. Todo un negocio, sólo en los E.E.U.U. el volumen de negocio supera los siete billones (con "b") de dólares. Cifras aparte, parece ser que nuestra sana costumbre de visitar los cementerios y a nuestros seres queridos, y a colación de que somos uno de los píses más longevos de Europa, parece que lo que ahora está de moda es ponerse una máscara o un disfraz e ir por ahí asustando a la gente.

El meollo de la cuestión sería saber de dónde viene todo este embrollo de Halloween. Pues bueno, trato de explicarlo sin ser pesado: parece que en las Islas Británicas anteriores a las primeras invasiones de los romanos, vivían en estas latitudes unos señores a los que llamaban los celtas. Parece ser también, que el 31 de octubre ellos celebraban el "Shamhain", o celebración del año nuevo según su calendario
"pagano".

Los celtas creían que los muertos regresaban en esa noche para poseer a los vivos, de manera, que la gente acostumbraba a dejar comida en las puertas de las casa para las almas buenas al mismo tiempo que se hacían de disfraces desagradables para alejar a las almas malas. Los sacerdotes de los celtas, a los que se llamaba "druidas" conducían a la gente a los bosques para que hicieran hogueras y sacrificios para sus dioses. Al final, cada familia se llevaba a casa una brasa, rescoldo de esas mismas fogatas, introduciéndola dentro de un nabo. Las brasas servirián posteriormente para encender un fuego en casa, que calentaría sus hogares durante el invierno y mantendría alejados a los malos espíritus.

Durante la Edad Media, la Iglesia Católica estableció el primer día de noviembre como el Día de Todos Los Santos. A partir de ahí, se hacían procesiones y la gente ofrecía comida o "dulces de las almas" para los pobres.
El vocablo "Halloween" viene de las palabras "hallow" e "even", que en Inglés antiguo significan respectivamente: "santo" y "víspera", es decir, la "víspera del día de Todos los Santos".

En el siglo XIX, los irlandeses y los escoceses que emigraron a lod E.E.U.U., junto con todas sus costumbres y tradiciones, se dieron cuenta que no podían encontrar nabos con facilidad, pero que a cambio, existía un vegetal que era bastante frecuente. Estamos hablando de la calabaza, que también podía utilizarse - y mucho más comodamente diría yo - como linterna. Las calabazas se crían en todas las latitudes del mundo hoy en día y son un símbolo casi exclusivo, junto con los disfraces, de esta celebración en todo el mundo.

¿Algo más que decir? Pues sí, que nosotros lo pasamos muy bien en calses de Inglés aprendiendo vocabulario relacionado con fantasmas, demonios, vampiros, brujas, ruidos y gemidos, que por otra parte no es un tipo de vocabulario que esté al alcance de las metodologías comunicativas, puesto que no son elementos de los que se hable de manera cotidiana, y algunas chicas han participado en el concurso de calabazas.

Arriba podéis ver unas fotos de las calabazas de la compañera Jackie y de las de Emma y Kelly. El viernes, como premio, las invitamos a desayunar a todas:







Powered by ScribeFire.

Friday, 28 September 2007

Origen de la ortografía y fuentes de léxico

No hay mucho que yo pueda añadir o decir de lo que ya mucha gente ha hablado y escrito, sin embargo recibo a diario las preguntas más genuinas que uno se pueda encontrar; las de los alumnos, que en su afán de descubrir y en su inocente curiosidad hacen preguntas de una maravillosa inteligencia natural.

Una de las preguntas que más se repite en los estudiantes adolescentes
de Inglés como lengua extranjera es: ¿Por qué el Inglés se escribe de una manera diferente a la que se habla?

La pregunta no se sencilla de responder, porque lo que a nosotros nos parece que suena diferente, ellos (los hablantes nativos) lo aprenden de una forma natural, de tal suerte que cuando le preguntas lo mismo a uno de sus compañeros británcos, te responderá que eso no es cierto, sino que al contrario, ellos escriben igual que hablan.

Lo cierto es que a nosotros sí no nos lo parece, sobre todo cuando obervamos que la letra "o" se pronuncia /ou/, o nos produce gran sorpresa cuando vemos que el grafema "castle" se prounicia /kasel/.

Esto tiene sin duda su motivación histórica: después de que Gutenberg inventara su imprenta, el primer impresor del Reino Unido se llamó William Caxton. Este señor se encontró, como primera dificultad, la existencia de caracteres en los manuscritos de inglés medio que no existían en absoluto en su máquina, como por ejemplo la letra "thorn", además de encontrarse en la tesitura de tener que homogeneizar o estandarizar la multidud de dialectos regionales o locales que se encontraba en los escritos de debía imprimir. Si sumamos a eso el hecho que que el prestigioso escritor Chaucer ya había publicado y difundido toda su obra y que no podía traicionar toda aquella tradición literaria que ya existía, y que en aquel momento un enorme flujo de vocabulario francés, italiano, incluso latino y griego hacían cambiar la lengua continuamente y la inundaban de nuevas palabras, nos daremos cuenta de que este hombre no lo tuvo que pasar nada bien.

De hecho tenemos una cita suya en la que llega a decir lo siguiente: "My Lord Abbot of Westminster has recently shown me certain passages wirrten in Old English to translate into the English now used. Certainly it was written in such a way that it was more like Dutch than English; I could not translate it nor even understand it. And certainly our language is now very different from that which was used and spoke when I was born" o lo que es lo mismo, que estaba sorprendido del enorme cambio que se había producido en su propia lengua en un período de tiempo basante corto.

Por supuesto que han existido con posterioridad intentos de acomodar la escritura del Inglés a su ortografía, tal es el caso del Webster Dicionary, y por eso los norteamericanos escriben "center" y no "centre", pero desafortunadamente el peso de la tradición ha vencido a cualquier reforma digna de consideración.

En cuando al léxico inglés, también como hispanohablantes, nos sorprende que existan palabras tan parecidas (a pesar de su extraña pronuniciación) a las de nuestro propio idioma y al mismo tiempo, otras tan diferentes. La verdad es que en mi modesta opinión el Inglés es una especie de híbrido entre lenguas germánicas y lenguas de origen latino: por una parte tenemos las palabras de origen celta, otras del Latín que trajeron los romanos o que se infiltraron en el idioma en momentos posteriores, la gran base germánica de la lengua, que fue proporcionada por los invasores anglosajones y daneses, palabras del Francés, que se incorporaron en el idioma tras la invasión de los normandos y posteriormente, un innumerable númeo de préstamos de multitud de idiomas diferentes (incluyendo al Español) como el Turco, el Malayo, el Japonés o las lenguas nativas de América.

Muchas veces hemos escuchado a los profesores de Español quejarse de que la lengua inglesa no es tan rica como la nuestra. Me gustaría responder a esto que no estoy del todo de acuerdo. Si bien el Español es riquísimo en registros idiomáticos, el Inglés está lleno de matices, puesto que su multiplicidad de fuentes de vocabulario le proporciona palabras con las que se pueden concretar muchos más matices de significado. Un ejemplo de esto es el triplete: "mount", "ride" y "ascend", por no hablar de las posibilidades que les ofrece el uso de verbos frasales y preposicionales.








Powered by ScribeFire.